科學研究顯示，隨著未來氣候變暖導致的河水流量減少，美國和歐洲的核能及燃煤電廠可能面臨冷卻水源短缺的問題，而這將進一步導致性停電風險的增加。在這個炎熱的世界中，科學家們需要重新思考如何更好的生產(chǎn)電力。
 數(shù)據(jù)顯示，氣溫升高與夏季河流水位較低呈現(xiàn)明顯的正相關(guān)關(guān)系。據(jù)此，一個由歐洲和美國科學家共同組成的團隊就變暖將如何影響依賴河水冷卻發(fā)電機組電廠的問題展開了研究。
 科學家們預測，由于缺乏冷卻水，歐洲的煤炭和核能發(fā)電能力在2031和2060之間的三十年里將減少4％和16％，而美國將出現(xiàn)6％至19％的下降。更為可怕的是，發(fā)電機全部停機或大部分停止工作的風險增加了三倍之多。
 此項目主要研究人員、華盛頓大學土木與環(huán)境工程教授拉蒂莫·丹尼斯警告說，我們必須重新審視一下我們對于散熱的依賴。
 *，燃煤、核能、天然氣發(fā)電廠都需要把大量的水變成蒸氣來推動渦輪旋轉(zhuǎn)從而發(fā)電，而這些水源的任何溫度變動都會影響到發(fā)電廠的工作。因此，變暖給它們帶來的影響將非常巨大。
 目前，美國的熱力發(fā)電廠（燃煤、核能、天然氣）為美國全國提供了90%以上的電力，但為了給發(fā)電機散熱，它每年的淡水使用量占到全國的40%之多。而歐洲的問題更為突出，提供了全歐洲近四分之三電量的發(fā)電廠們，用掉了全歐洲近一半的淡水。
 上述研究報告還指出，就在此時此刻，電力的中斷已經(jīng)開始發(fā)生，而有關(guān)人士對于發(fā)生性的擔心斷電并非杞人憂天。
 在2003年、2006年和2009年溫暖而又干燥的夏季中，歐洲的幾個電廠就因為冷卻水價格飆升從而削減了生產(chǎn)，限制對冷卻水的使用。與此同時，美國在2007年到2008年發(fā)生了類似的事件：由于電力生產(chǎn)產(chǎn)生的溫水直接排放到河流的量有環(huán)保法律的限制，而工廠此時又缺乏冷卻用的水，這導致幾家電廠不得不削減生產(chǎn)，甚至還關(guān)閉了幾天。
 雖然電廠舉步維艱，但變暖并沒有停下它的腳步：美國國家海洋和大氣管理局的數(shù)據(jù)顯示，在過去的幾個月里，美國大部分地區(qū)遭受了創(chuàng)紀錄的高溫，在三月份當月，美國甚至有48個州的氣溫都達到了當?shù)貧v史zui高氣溫紀錄。
 科學家們警告說，考慮到未來人類的電力需求會繼續(xù)增加，而我們又必須滿足未來能源安全戰(zhàn)略的強烈需求，我們的熱電電力生產(chǎn)者們應(yīng)該開始著手為氣候變化做出準備行動。為此，報告建議在海邊建立更多抽水站，同時建立更多需水量較小的天然氣發(fā)電廠，報告還希望各方立即著手，采取措施節(jié)約用水、用水。