二氧化碳因在地球大氣層中產(chǎn)生溫室效應(yīng)而被認(rèn)為是導(dǎo)致氣候變化的罪魁禍?zhǔn)?。美?guó)是世界zui大經(jīng)濟(jì)體，是主要的二氧化碳排放國(guó)之一，同時(shí)在應(yīng)對(duì)變暖問題上并沒有出臺(tái)相應(yīng)的法律規(guī)范。不過，有數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)2011年間二氧化碳的排放量繼續(xù)減少，成為20年來zui低。然而，雖然2011年二氧化碳排放量大幅減少，但是美國(guó)*表示，現(xiàn)在還不清楚這種減少是否代表著美國(guó)未來真正的發(fā)展趨勢(shì)，或者說這種減少能夠足以幫助美國(guó)實(shí)行應(yīng)對(duì)變暖的目標(biāo)。
得益于與能源相關(guān)碳排放的減少
美國(guó)*數(shù)據(jù)顯示，2011年美國(guó)與能源相關(guān)的碳排放比2010年減少了2.4%。上次美國(guó)二氧化碳排放減少是在2009年經(jīng)濟(jì)緊縮時(shí)。2011年，美國(guó)總發(fā)電量的43%來自燃煤火力發(fā)電，而在2005年時(shí)該比例為51%。
2012年前3個(gè)月中，美國(guó)與能源有關(guān)的碳排放與2011年同比下降了8%，為自1992年以來單季度排放量的zui低。美國(guó)*部門認(rèn)為，通常冬季供暖需要消耗大量的能源，然而美國(guó)今年經(jīng)歷了暖冬，這是導(dǎo)致*季度碳排放減少的部分原因。同是在2012年*季度，美國(guó)使用煤炭產(chǎn)生的碳排放是自1983年以來的zui低。美國(guó)能源信息管理局發(fā)布的報(bào)告說，與燃煤相關(guān)碳排放減少是由于發(fā)電用煤量的減少，因?yàn)榘l(fā)電廠采用了成本低得多的天然氣。這也是導(dǎo)致美國(guó)今年*季度碳排放減少的原因。美國(guó)天然氣成本低于煤炭的狀況應(yīng)歸功于水壓致裂法開采頁(yè)巖氣的廣泛使用，該方法使得美國(guó)天然氣供應(yīng)大量增加。支持者認(rèn)為水壓致裂法獲取頁(yè)巖氣有潛力減少美國(guó)碳排放和減少能源進(jìn)口；然而環(huán)境保護(hù)者則擔(dān)心頁(yè)巖氣的開采過程會(huì)污染水源。目前，法國(guó)等國(guó)家以及美國(guó)佛蒙特州*已明文禁止采用水壓致裂法開采頁(yè)巖氣。此外，美國(guó)*數(shù)據(jù)顯示，2011年美國(guó)總能源消費(fèi)中的18%來自無碳排放源，其包括核能、水電、風(fēng)能和太陽能。
若無新政減排目標(biāo)依舊難以實(shí)現(xiàn)
盡管美國(guó)2011年和今年前3個(gè)月碳排放顯著減少，然而能源信息管理局警告說，由于2011年的情況特殊，包括增加了大量的水利發(fā)電，因此難以從該年的數(shù)據(jù)得出zui終的結(jié)論。不過，管理局同時(shí)表示，包括天然氣的富足和車輛燃油效率的提高等其他因素有望給減排帶來長(zhǎng)遠(yuǎn)的影響。
在6月份完成的評(píng)估中，管理局預(yù)計(jì)，假設(shè)美國(guó)僅依靠已發(fā)布的車輛排放標(biāo)準(zhǔn)，而不出臺(tái)和執(zhí)行其他全國(guó)性的減排政策，那么美國(guó)在2020年的碳排放量將比2005年的少9%以上。該減排量與美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬提出目標(biāo)相差甚遠(yuǎn)。
在2009年哥本哈根氣候大會(huì)上，奧巴馬承諾美國(guó)2020年碳排放量將比2005年的減少17%。同對(duì)氣候問題持懷疑態(tài)度的前任喬治·*相比，奧巴馬表現(xiàn)出了*相反的態(tài)度。然而，奧巴馬所支持的減排目標(biāo)卻遭到了美國(guó)國(guó)會(huì)的反對(duì)。國(guó)會(huì)共和黨法律制定者堅(jiān)決反對(duì)減排法案，他們爭(zhēng)辯說應(yīng)對(duì)氣候變化的努力代價(jià)太高，并對(duì)科學(xué)家關(guān)于氣候變化的觀點(diǎn)表示質(zhì)疑。